Пополнив ряды «Металлурга» в прошлое межсезонье, защитник Антон ЖУКОВ не сразу сумел влиться в основной состав, но в концовке сезона провёл несколько ярких матчей, внеся свою лепту в довольно успешное выступление «красно-чёрных» во втором круге.
— Какие команды тебе понравились в нашей зоне?
— В первом круге очень прилично выглядело «Торпедо», а вот во второй половине эта команда выглядела бледнее. Подольский «Авангард» в первом круге смотрелся хорошо, особенно на фоне нашей несыгранности. А во втором круге мы за счёт морально-волевых качеств обыграли эту команду на её поле.
Кстати, «Металлург» выиграл, по-моему, матчей семь, уступая по ходу встречи! Команда билась, как могла, — заработали массу предупреждений, несколько удалений. Так что я назвал бы самой лучшей командой в зоне именно наш «Металлург». Мне нравятся команды-бойцы. Кто-то другой, уступая «Витязю» 0:3, сложил бы ручки, а мы, несмотря на все обстоятельства, добились победы.
— «Металлург» в этом году занял своё место в турнирной таблице?
— Однозначно — нет.
— Тогда спрошу так: «Металлург» в этом сезоне состоялся как команда?
— Да. Считаю, что команда у нас получилась.
— Тогда чего нам в этом году не хватило, чтобы выступить успешнее?
— Слабо провели концовку турнира. Ребята ведь тоже не железные. Кроме того, много игр мы заканчивали в меньшинстве. А ведь беда не приходит одна. Удаления, травмы, необъективное судейство… Хотя после удалений мы порой играли ещё лучше, чем в равных составах. Смешно, но нам порой, похоже, надо было выходить на поле вдесятером изначально.
— Ты поиграл в разных командах и на разных уровнях. Где, по-твоему, место липецкого «Металлурга»?
— С такой инфраструктурой — однозначно в лидирующей группе первого дивизиона.
— Проведённым сезоном удовлетворён?
— Нет. Ведь наша команда заняла всего лишь седьмое место. Все приложили максимум усилий, а в итоге…
— Как тебе липецкие болельщики?
— В начале сезона просто не понимал, что кричат с трибун. Ну сыграл игрок плохо, ну и что? Не надо сразу закапывать его в канаву. Не может футболист провести весь сезон на высоком уровне. Надо верить в ребят и в свою команду. Я благодарен людям, которые ходили на футбол и верили в нас. Отдельное спасибо хочу сказать своей персональной болельщице, которая переживала за меня в этом сезоне. Хотел бы перед ней искренне извиниться за своё поведение...
— Ближайшие планы? Где планируешь отдохнуть?
— Сложно сказать, давно не отдыхал. Поеду в Санкт-Петербург, там живет моя пятилетняя дочка. Постараюсь как можно больше времени провести с ней.
— Чем занимаешься в свободное от футбола время?
— Когда живу в Питере, стараюсь больше времени уделять своей дочери.
— И, наконец, твои планы на будущее? В «Металлурге» хотел бы ещё поиграть?
— Ко мне ещё никто не подходил с предложениями. Но если я буду нужен липецкой команде, ставящей перед собой определённые цели, то буду рад вновь выйти на поле в красно-чёрной футболке.